Riprendiamo la rubrica Calciatori Siciliani, in collaborazione con al Sicilia Football Association, tornando a parlare di oriundi. Terra di emigrazione siciliana, il Belgio ha dato i natali non solo all’asso originario di Aragona (Agrigento) Enzo Scifo, ma anche al portiere Silvio Proto.
Pluricampione del Belgio con la maglia dell’Anderlecht, due volte volte miglior portiere del Campionato Belga, Silvio Proto condivide con i due portieri siciliani Michelangelo Rampulla e Massimo Taibi l’aver messo a segno un gol di testa in carriera.
Silvestro Proto, detto Silvio, è nato a Charleroi il 23 maggio 1983. La sua famiglia paterna è originaria di Leonforte, in provincia di Enna, cittadina dalla quale il nonno Silvestro emigrò negli anni cinquanta per lavorare nelle miniere del Belgio. A proposito delle sue radici sicule il portiere ha dichiarato di recente, dopo il ritiro dal calcio giocato: «La famiglia di mio padre è siciliana originaria di Leonforte. Ci sono stato da piccolo. Mio nonno è venuto in Belgio per costruire case. Oggi ho più tempo e posso sfruttarlo per andare a riscoprire le mie origini».
Esordito tra i professionisti nella stagione 2001-02 con la maglia del La Louvière, squadra rappresentativa di una città altamente popolata da cittadini di origine siciliana, Proto disputerà quattro stagioni da titolare con il club, aggiudicandosi anche la Coppa del Belgio nella stagione 2002-2003.
Dopo 133 presenze con la maglia del La Louvière, nella stagione 2005-06 il portiere di origine siciliana si accaserà al principale club belga, l’Anderlecht. Titolare al primo anno con la maglia biancomalva, Proto verrà premiato come migliore portiere del Campionato Belga, ma la stagione successiva un grave infortunio al ginocchio ne comprometterà momentaneamente la carriera. Perse due stagioni senza praticamente giocare, nell’estate Silvio Proto 2008 verrà mandato in prestito al Germinal Beerschot, squadra con la quale tornerà a giocare da titolare e, soprattutto, segnerà un memorabile gol di testa contro il Gand.
La buona stagione con il Beerschot gli guadagnerà la possibilità di tornare a difendere la porta dell’Anderlecht, squadra di cui sarà il portiere titolare per ben sette stagioni, disputando in maglia biancomalva 372 partite. In totale, con l’Anderlecht Proto si è aggiudicato 6 Campionati del Belgio, 6 Supercoppe e una Coppa del Belgio.
Nel 2016 il portiere di origini siciliane si trasferirà all’Ostenda e, nella stagione successiva, in Grecia, all’Olympiakos, in quella che sarà la sua ultima esperienza da portiere titolare. Nella stagione 2018-19, ormai a fine carriera, Proto passerà dall’Italia, facendo da secondo portiere della Lazio fino al gennaio 2021.
Con la Nazionale Belga Proto ha collezionato 9 presenze in Under 21 e 13 nella Nazionale Maggiore, con cui ha esordito nel 2004 nella gara di qualificazione mondiale contro la Serbia.