Il Chievo non incide e viene punito. Nel confronto diretto in chiave play-off del Tombolato, il Cittadella può gioire a dieci minuti dal termine, scavalcando i gialloblù in classifica. Alla vigilia, questa sfida rappresentava uno snodo cruciale per la stagione della banda di Aglietti, che scivola all’ottavo posto, ovvero l’ultimo disponibile per accedere alla fase degli spareggi. Adesso il Chievo si ritrova con un solo punto di vantaggio sulla Reggina, protagonista di un girone di ritorno di altissimo livello.
Difese blindate, poi l’errore fatale
In zona offensiva, il Chievo cambia faccia per l’ennesima volta in stagione, presentandosi con la coppia De Luca-Fabbro, che in poche occasioni avevano dialogato dal primo minuto prima di oggi. I padroni di casa si rendono subito pericolosi dalle parti di Semper, ma il tentativo di tiro ravvicinato di Rosafio viene murato dalla difesa clivense. Al 13′ gli ospiti replicano con un calcio piazzato dal limite di cui si incarica il centrale francese Gigliotti, che manda alto di poco. Si gioca su buoni ritmi, ma reali occasioni da goal non se contano. Ci prova Canotto dalla distanza, ma la conclusione è centrale e viene comodamente disinnescata in due tempi dall’estremo difensore avversario.
La sterilità delle punte e l’accompagnamento limitato a poche sgroppate sulle corsie esterne non hanno permesso agli uomini di Aglietti di penetrare la difesa granata. Nella seconda frazione l’equilibrio regna ancora sovrano, ma con l’ingresso di Ciciretti, i gialloblù sembrano alzare l’intensità e prendere il pallino del gioco. L’ex fantasista di Empoli e Benevento fa intravedere sprazzi di talento, ma che non portano a nulla di concreto. La sensazione è che il Chievo riesca ad arrivare abbastanza facilmente fino alla trequarti del Cittadella, ma che poi non trovi mai l’imbucata vincente. Ancora Canotto tenta di seminare il panico tra i difensori di Venturato, ma la sua conclusione è troppo debole per impensierire Kastrati.
All’improvviso un’azione corale dei patavini smarca in area il neo entrato Gargiulo, che da posizione defilata fulmina un non incolpevole Semper. Le immagini non chiariscono del tutto se il centrocampista sia in gioco o meno. Sta di fatto che cala il gelo sulla panchina clivense e sui giocatori in campo. A pochi minuti dal 90′ Ciciretti prova uno spunto personale, dribbla un uomo, ma con il destro non centra la porta. Non c’è più tempo. Chievo beffato e qualificazione ai play-off a serio rischio.
“Sono arrabbiato. Questa è una sconfitta pesante”
La mentalità battagliera riapparsa nella sfida contro il Pisa della scorsa settimana è nuovamente scomparsa. Non si può certo dire che il Chievo abbia incassato meritatamente questa sconfitta, le due squadre si sono equivalse, ma per centrare l’obiettivo serve un altro di tipo di prestazioni. Aglietti, a differenza di altre volte, non ci gira troppo intorno nel post-gara: “Oggi è una partita difficile da commentare. Abbiamo avuto 10/15 situazioni in cui eravamo in superiorità numerica, che però non abbiamo sfruttato non riuscendo neanche a calciare in porta. Abbiamo sempre sbagliato l’ultimo passaggio: questione di concentrazione e anche di qualità, perché se quando siamo in avanti non alziamo la testa alla fine non concretizziamo tutta la mole di gioco che creiamo.”
Poi prosegue: “Dispiace, perché perdere questa partita è pesante sia per quanto visto in campo che per la classifica. La partita si stava avviando sullo 0-0 e noi avevamo fatto qualcosa in più, ma solo fino all’area di rigore. Dobbiamo mettere maggiore determinazione, ma anche più qualità nella lettura delle diverse situazioni di gioco. Bisogna essere più lucidi, pensare meno a sé stessi e più alla squadra. Sono molto arrabbiato, mi sono piaciute poche cose negli ultimi metri”.
Il prossimo impegno vedrà il Chievo scendere in campo al Penzo contro il Venezia in un altro scontro diretto tra corregionali. Inizialmente in programma martedì 20 aprile alle 19.00, la sfida, come l’intero 35° turno di campionato, è stata rinviata al 1° maggio a seguito della decisione della Lega Serie B di posticipare lo svolgimento delle ultime quattro giornate per permettere ai club colpiti da focolai Covid di recuperare in queste due settimane le partite non regolarmente disputate. Tra queste c’è anche Empoli-Chievo, la cui nuova data, però, non dovrebbe essere svelata in tempi brevi.